CLEOPÂTRE

Contexte et histoire de l’oeuvre

Cette élégante sculpture en bronze, réalisée par l’artiste belge Isidore De Rudder (1855–1943), représente Cléopâtre, la dernière reine active de la dynastie ptolémaïque, au moment dramatique de sa légendaire mort. Passionné par l’Antiquité et par la profondeur émotionnelle des figures historiques, De Rudder propose une lecture romantique et symbolique des dernières heures de la souveraine.

Le buste, finement ciselé, saisit la beauté sereine de Cléopâtre : le visage tourné vers le bas, encadré d’une couronne florale délicate. Un aspic enroulé s’avance sur sa poitrine, emblème de son destin. L’œuvre fusionne la fluidité et l’ornementation de l’Art Nouveau avec un langage classique, alliant élégance et intensité.

Elle évoque le drame de l’an 31 av. J.-C., lors de la Bataille d’Actium, où Cléopâtre et Marc Antoine sont défaits par Octave. Croyant la reine morte, Antoine se donne la mort. Cléopâtre choisit à son tour le venin du serpent plutôt que l’humiliation à Rome.

En un même geste, De Rudder condense cette histoire complexe en un instant de douceur et de recueillement. La patine du bronze accentue la profondeur visuelle et l’émotion, conférant à l’œuvre une présence à la fois sensuelle et dramatique. Par son style retenu, l’artiste évite le pathos, suggérant plutôt la dignité, la force intérieure et la résolution tragique de la reine.

Ce buste de Cléopâtre témoigne de la finesse technique et du talent narratif d’Isidore De Rudder, tout en illustrant l’inlassable fascination que suscitent les figures féminines puissantes dans l’art et la mythologie.

Littérature

• BENEZIT, E.Dictionnaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs. Paris: Librairie Gründ, 1961. Vol.2. p. 1104-1110.