CHARLES HENRI GEERTS · (1807–1855)
Vierge Marie
FICHE TECHNIQUE
| ARTISTE | Charles Henri Geerts |
| DATE | 1846 |
| MATÉRIAU | Marbre blanc de Carrare, bois de chêne, bois de palissandre |
| DIMENSIONS | H. totale 277 cm · Sculpture 112 × 35 × 35 cm · Base 110 × 74 × 94 cm · Dais 167 × 60 × 60 cm |
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SIGNÉ |
Ch. Geerts, 1846 Inscription sur la base : « POSUERUNT ME CUSTODEM » · « OFFERTE À M.S. PAR THERINA DEVERT 13 JANVIER 1848 » |
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PROVENANCE |
Therina Devert, Marquise de Chièvre (1810–) — Couvent des Oiseaux, rue de Sèvres, Paris (1848) — Tower House, Westgate-on-Sea, Kent (1912) — Saint Augustine’s College, Westgate-on-Sea, Kent (1971–1993) — Collection privée, Angleterre |
| CONSERVATION | M Museum Leuven · Belgique |
À PROPOS DE L’ŒUVRE
La statue de la Vierge Marie sur un serpent est sculptée en marbre blanc de Carrare, avec un dais en bois de chêne et une base en bois de palissandre gravée des mots latins « POSUERUNT ME CUSTODEM » — « Ils m’ont placé comme gardien ». Cette citation biblique tirée du Cantique des Cantiques confère à l’œuvre une dimension spirituelle profonde, soulignant le rôle protecteur de la Vierge.
Commandée par Therina Devert, Marquise de Chièvre, le 13 janvier 1846, et offerte à Mère Marie-Sophie du Couvent des Oiseaux à Paris, la sculpture est exécutée par Charles Henri Geerts alors au sommet de son art. La qualité d’exécution — particulièrement visible dans le traitement délicat du voile, du serpent et des plis du manteau — témoigne d’une maîtrise du marbre exceptionnelle pour un artiste de 38 ans.
Après plus d’un siècle et demi dans des institutions religieuses anglaises, la sculpture rejoint aujourd’hui la collection permanente du M Museum Leuven en Belgique — un retour symbolique dans la patrie de l’artiste. Son dais architectural en chêne sculpté, qui l’accompagne depuis l’origine, est lui-même une pièce remarquable du mobilier religieux du XIXe siècle.
Charles Henri Geerts (Anvers, 10 juin 1807 — Louvain, 16 juin 1855) est l’un des sculpteurs belges les plus talentueux du XIXe siècle. Élève de Guillaume Geefs à l’Académie royale des Beaux-Arts d’Anvers, il se spécialise rapidement dans la sculpture religieuse en marbre. Son style, empreint de douceur néo-classique et de spiritualité rayonnante, le place parmi les grands représentants de la sculpture dévotionnelle européenne de son époque.
Ses œuvres ornent les plus grandes églises de Belgique, des Pays-Bas et d’Angleterre. Nommé professeur à l’Académie de Louvain en 1845, il y forme une génération de sculpteurs tout en poursuivant une activité créatrice intense jusqu’à sa mort prématurée à 48 ans. Le M Museum Leuven conserve plusieurs de ses œuvres majeures, témoignant du rayonnement durable de son art.
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