UNE MÈRE MONTANT
AU CIEL

Contexte et histoire de l’oeuvre

Présentée pour la première fois à l’Exposition universelle de Paris en 1878, Une Mère montant au Ciel est une remarquable sculpture en marbre blanc de Carrare signée Joseph Ducaju, l’un des plus illustres sculpteurs belges du XIXᵉ siècle. Réputé pour ses monuments publics et ses commandes royales, Ducaju y révèle une autre facette de son talent, intime et profondément spirituelle.

L’œuvre dépeint une mère sereine, le visage tourné vers le ciel, qui serre tendrement son enfant contre elle. Les pieds nus reposent sur un socle naturaliste, tandis que ses vêtements, diaphanes, semblent flotter — alliance poétique entre l’ancrage terrestre et la légèreté céleste. Cette imagerie, subtile rappel à l’Assomption de la Vierge, établit une correspondance émouvante entre l’amour maternel et l’élévation divine. Ainsi, la sculpture apparaît à la fois comme une ode à la maternité et comme une métaphore du passage sacré de la vie à l’éternité.

La qualité exceptionnelle du marbre et la hauteur imposante de l’ouvrage renforcent son empreinte monumentale. Plébiscitée par la critique artistique de l’époque, elle fut réexposée au Salon d’Anvers en 1882, témoignage de son rayonnement culturel.

Par un savant mélange de précision technique, de symbolisme et de profondeur spirituelle, Ducaju invite le spectateur à un instant de recueillement — où l’envol n’est pas uniquement geste physique, mais lumineux récit de l’indéfectible lien entre mère et enfant, entre la terre et le ciel.

Littérature

• ENGELEN, C., & MARX, M. (2006). Sculpture in Belgium from 1830. Volume III. Louvain: Engelen – Marx. pp. 1357-1359.
• VERON, T. (1878). Paris Salon in 1878 and Universal Exhibition. Véron Dictionary. p. 309.
• General Commissariat. (1878). Catalog of the Universal Exhibition of Paris 1878 (3rd ed.). Paris: National Printing Office. p. 317.
• DE PESQUIDOUX, D. (1881). Art in Both Worlds. Paris: E. Plon & Co. p. 368.