Sculpteur français Art Nouveau de la femme allégorique.

Raoul-François Larche naît le 22 octobre 1860 à Saint-André-de-Cubzac, en Gironde. Admis le 13 août 1877 à l’École des Beaux-Arts de Paris, il se forme successivement auprès de François Jouffroy puis d’Alexandre Falguière jusqu’en 1888, bénéficiant également de l’enseignement d’Eugène Delaplanche et de Jean-Léon Gérôme.

En 1886, il obtient le second Grand Prix de Rome avec Tobie retirant le poisson de l’eau. En 1890, un Buste de Corneille destiné à l’Opéra Garnier constitue sa première commande officielle. En 1893, La Sève et le groupe en marbre de La Prairie et le Ruisseau lui valent une médaille de première classe au Salon des Artistes Français. Son frère Édouard Larche décrivait ainsi La Sève : « Les branches, c’est le vent le long du corps l’enveloppant de ses feuilles et bourgeons plein de sève, dont le geste, les bras levés, semble accentuer la germination. »

À partir de 1888, sa rencontre avec le fondeur Siot-Decauville oriente durablement sa carrière vers la production d’arts décoratifs de série. Son vocabulaire ornemental, femme, végétation luxuriante, jeunesse, trouve ainsi une diffusion exceptionnelle auprès d’une clientèle internationale. La Manufacture Nationale de Sèvres lui commande des modèles édités en biscuit, grès et pâte Lauth-Vogt.

Larche est fait chevalier de la Légion d’honneur le 16 août 1900, puis promu officier le 16 mai 1910. Les visages de ses figures se répartissent en deux séries : celui de la jeune Juliette Forbras (pour Fleur des Prés, Les Gourmandes, La Foi) et celui de Georgette Lecoeur, son épouse (pour La Sève, Les Roseaux, Les Violettes, Messidor, Bethsabée, La Prairie et le Ruisseau, La Tempête). Raoul Larche décède accidentellement le 2 juin 1912 à Lagny.

Littérature

• WILLI, Arthur. Le multiple dans l’œuvre de Raoul Larche. Mémoire de recherche de master 1 en histoire de l’art, sous la direction de Jérémie Cerman, Université Paris-Sorbonne, 2021.