LE LION

Contexte et histoire de l’oeuvre

Cette puissante sculpture en marbre, œuvre du renommé sculpteur animalier français Prosper Lecourtier, représente un lion rugissant perché sur un rocher accidenté. Le contraste entre la musculature polie de l’animal et la texture brute de la base renforce la tension sauvage qui s’en dégage. Taillée dans un marbre blanc de Carrare, chaque tendon et chaque muscle sont rendus avec une précision anatomique, capturant un instant de force vive et d’attention intense.

La base, réalisée en marbre veiné rouge, a été volontairement laissée à l’état naturel, brut. Sa surface irrégulière évoque l’essence primitive de la nature et souligne le contraste voulu par le sculpteur entre maîtrise et chaos : la puissance du lion face à la rudesse du sol. Seule la partie inférieure est polie, créant un équilibre visuel et tactile qui attire le regard.

Cette œuvre est particulièrement rare dans l’œuvre de Lecourtier. Connu avant tout pour ses créations en bronze, il n’a abordé le marbre qu’à de rares occasions, requérant une approche technique différente. Datée de 1907, elle fut présentée au Salon de Paris cette même année, ce qui souligne son importance dans la carrière de l’artiste.

La posture du lion—tête projetée en avant, gueule ouverte dans un rugissement—exprime tension et autorité royale. Cette étude de réalisme dynamique témoigne de sa connaissance approfondie de l’anatomie animale et des comportements expressifs. La crinière ciselée, les pattes puissantes et la mâchoire béante illustrent sa maîtrise du sujet.

Signée « P. Lecourtier », cette sculpture constitue un superbe exemple de la sculpture française du tournant du XXᵉ siècle. Elle combine la finesse du travail du marbre avec la force expressive de la sculpture en bronze, faisant d’elle un témoignage précieux de la polyvalence technique et de l’ambition artistique du sculpteur.

Littérature

• BENEZIT, E. Dictionnaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et Gravures. Paris : Librairie Gründ, 1961. Tome 5. p. 469.

• KJELLBERG, P. Les Bronzes du XIXe Siècle, Dictionnaire des sculpteurs. Paris : Les éditions de l’amateur, 1989. p. 419-421.