L’Amour Fou

Jean-Baptiste Carpeaux (1827-1875)

Nationalité : Français

Date : Fin XIXe siècle
Dimensions : 41 x 37 x 18,5 cm
Matière : Marbre blanc de Carrare
Signature : « JB Carpeaux »
Provenance : Issue d’une collection privée belge transmise depuis trois générations.

Cette sculpture en marbre, intitulée Amour à la Folie, illustre pleinement le génie artistique de Jean‑Baptiste Carpeaux. Il s’agit de l’un des neuf fragments indépendants issus du groupe monumental La Danse (1868), réalisé pour la façade de l’Opéra Garnier à Paris.

Dans cette œuvre, Carpeaux saisit avec éclat l’émotion vibrante et le mouvement dynamique caractéristiques de son style. La pièce représente un enfant ailé – allégorie de l’amour – brandissant une marotte. Ce sceptre coiffé d’une tête de fou symbolise la folie, créant un contraste saisissant entre l’innocence et la dérision.

La posture vivace de l’enfant et ses traits finement ciselés témoignent de la sensibilité humaniste du sculpteur. Sa capacité à insuffler à la pierre à la fois tension et douceur est remarquable. La figure apparaît initialement dans un modèle en terre cuite de 1863 représentant Flora, puis est intégrée à La Danse, l’un des ensembles sculpturaux les plus audacieux du XIXᵉ siècle. Le modèle original en terre cuite (1867) est conservé au musée d’Orsay (RF 2928). Cette rare version en marbre révèle le soin et l’importance accordés à ce thème.

L’attention portée aux détails est frappante : boucles souples, drapé délicat, sourire malicieux – autant d’éléments témoignant d’une virtuosité technique exceptionnelle. Le poli du marbre accentue ces effets, conférant à la figure une luminosité presque vivante.

Amour à la Folie incarne enfin l’énergie créative de Carpeaux et sa faculté à insuffler une émotion moderne à la forme classique. La sculpture aborde avec force des thèmes universels – l’amour, la folie, la joie – avec une vitalité qui résonne encore aujourd’hui.