mathurin moreau · (1822–1912)

Jeune Bacchus

Fiche technique

À PROPOS DE L’ŒUVRE

Ce groupe sculpté en marbre, réalisé par Mathurin Moreau, représente Cupidon et Bacchus enfants, portant triomphalement une figure mortelle.

La complicité de Cupidon et de Bacchus, dieux du désir et du vin, symbolise l’alliance hédoniste et joyeuse de deux des plaisirs les plus célébrés de l’existence. Ce thème évoque une célèbre représentation du peintre Jean-Léon Gérôme, réalisée vers 1850, dans laquelle Bacchus enfant est lui aussi revêtu d’une peau de panthère. De même, dans ce groupe en marbre de Mathurin Moreau, cette peau de panthère, ou nébride, renvoie aux forces primitives invoquées lors des rites bachiques. Elle constitue un attribut emblématique de Bacchus, de ses faunes et de ses Bacchantes.

Dans cette sculpture, Bacchus est paré d’une couronne de feuilles de vigne, d’une nébride drapée et se tient près d’une amphore, autant de symboles directement liés à sa fonction divine. Cupidon, quant à lui, est identifiable grâce à son carquois et à ses ailes. Ensemble, les deux divinités soulèvent un mortel qui, une coupe à la main, semble plongé dans une ivresse euphorique.

La richesse des détails de cette œuvre, depuis les guirlandes de fleurs et les grappes de raisin jusqu’aux expressions des personnages, témoigne de la maîtrise technique de Moreau et de son talent pour insuffler un remarquable sentiment de mouvement. Cette sculpture illustre parfaitement la capacité de l’artiste à conjuguer l’allégorie classique avec l’élégance décorative tant recherchée par les collectionneurs du XIXᵉ siècle.

Rare et raffinée, cette œuvre est un remarquable témoignage du génie de Mathurin Moreau, tant par la qualité de son exécution que par l’équilibre de sa composition, et s’impose comme un chef-d’œuvre de la sculpture française du XIXᵉ siècle.