guillaume geefs · (1805–1883)
Portrait d’un gentilhomme debout
fiche technique
| ARTISTe | Guillaume (Willem) Geefs |
| DATE | 1873 |
| matière | Marbre blanc de Carrare • colonne d’origine en bois |
| DIMENSIONS | 111 x 45 x 38,5 cm |
| Signature | Gme Geefs statuaire du Roi 1873 |
| PROVENANCE | |
| CONSERVATION | Collection privée • Belgique |
À PROPOS DE L’ŒUVRE
Ce portrait, possiblement celui du frère de l’artiste, le peintre Joseph Geefs, représente un homme parfaitement maître de lui, posant de face. Son identité demeure inconnue, mais il a l’air de qui a réussi dans la vie : calme, retenu, satisfait. Le sculpteur a su tirer du marbre précieux cette dimension psychologique, notamment par le naturalisme conféré à la position des jambes et des pieds.
Quelle évidence apparente Geefs a-t-il également investie dans le vêtement ! Le manteau lâchement drapé est à lui seul une œuvre d’art ; les manches, le pantalon et le gilet semblent n’avoir plus rien de commun avec le marbre.
Le socle carré et massif déborde de la base ronde ; l’homme, tourné vers nous, est légèrement orienté vers la gauche, un artifice destiné à éviter que l’œuvre ne paraisse trop conventionnelle. L’ensemble repose sur sa colonne d’origine en bois.
Sans doute le plus célèbre des sculpteurs belges du XIXe siècle, Guillaume Geefs était l’aîné de sept frères tous voués à la sculpture. Sobriété, élégance et virtuosité technique caractérisent son œuvre abondante : sculptures classicistes, statues, monuments funéraires, sculptures religieuses et innombrables portraits.
Élève de l’Académie d’Anvers puis, à Paris, de J.-E. Ramey, il connut la gloire nationale grâce à la statue de Belliard, au tombeau de Frédéric de Mérode et au monument aux victimes des journées de Septembre. Portraitiste doué, il obtint le titre de statuaire du Roi et reçut des commandes des plus variées, y compris étrangères. Le marbre était son matériau de prédilection.
