FABIOLA

Contexte et histoire de l’oeuvre

La sculpture en marbre Fabiola, réalisée à Rome en 1864 par Stefano Galletti, s’inspire du roman populaire Fabiola ou l’Église des Catacombes (1854) de Nicholas Wiseman. Situé dans la Rome du IVᵉ siècle, le récit suit Fabiola, une patricienne touchée par sa servante chrétienne, Syra, qui finit par se convertir. Galletti saisit avec un remarquable souffle psychologique cet instant de métamorphose intérieure.

Fabiola apparaît dans une posture méditative, manipulant un parchemin sur lequel est inscrit un verset de l’Évangile selon Matthieu : « Aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous haïssent ». Son drapé, aux plis classiques, s’harmonise avec une coiffure ciselée avec soin, tandis que son regard baissé et son expression sereine évoquent discrètement l’iconographie chrétienne et la force de la foi. La précision anatomique et la fluidité de l’exécution démontrent l’assurance technique et la sensibilité émotive de Galletti.

L’œuvre incarne parfaitement l’engouement du XIXᵉ siècle pour l’allégorie morale et la quête spirituelle, transposée dans un langage néoclassique. En unissant la littérature, la vertu religieuse et la beauté formelle, Galletti crée un dialogue rare entre histoire, foi et virtuosité sculpturale.

L’historien Paolo Campello della Spina souligna l’importance de Fabiola, qualifiant cette œuvre de pierre angulaire de la carrière de Galletti à Rome.

Littérature

• A. Panzetta, Nuovo Dizionario Degle Scultori Italiani Dell’Ottocento e Del Primo Novecento, Turin, 2003, p. 422

• Paolo Campello, Demogoghi e conservatori al tempo di Cesare, ed altri scritti, Rome, 1882, pp.136-137

• O. Raggi, Della vitta e delle opere di Pietro Tenerani, Florence, 1880, p. 428