Sculpteur Art Déco français, combattant blessé et décoré, auteur de figures féminines lumineuses et de monuments commémoratifs sobres.

Gilbert Privat naît le 27 mai 1892 à Toulouse, dans une famille d’artisans : son père est sculpteur sur bois. Après un premier apprentissage dans l’atelier paternel, il s’inscrit à l’École des Beaux-Arts de Toulouse, puis à l’École nationale supérieure des Beaux-Arts de Paris, où il devient l’élève de Jules Coutan dans la section sculpture.

Mobilisé pendant la Première Guerre mondiale, il est blessé à quatre reprises, décoré de la Médaille militaire et de la Croix de guerre 1914–1918. De retour à la vie civile, il s’installe dans le 14e arrondissement de Paris. En 1921, il remporte le second Grand Prix de Rome ; il reçoit la médaille d’argent du Prix de Rome en 1925, la médaille d’or au Salon des Artistes Français en 1926, ainsi que la médaille d’or de la Société des Arts, des Sciences et des Lettres et la médaille d’argent de la Ville de Paris.

Son style, imprégné d’Art Déco, lui vaut une reconnaissance immédiate lors de l’Exposition internationale des Arts Décoratifs de 1925. Ses figures féminines, nues, allégoriques, souvent associées à des colombes ou à des guirlandes florales, se distinguent par des volumes épurés et synthétiques, des surfaces polies et des lignes souples caractéristiques de son meilleur Art Déco. Très éclectique dans ses matériaux, il travaille le plâtre, la terre, le bronze, la pierre, le marbre en taille directe, et affectionnera particulièrement l’ardoise.

Il reçoit plusieurs commandes de monuments commémoratifs à l’issue des deux guerres mondiales, encore visibles aujourd’hui. Il est nommé chevalier de la Légion d’honneur en 1948. Ses œuvres sont conservées dans plusieurs institutions publiques, notamment les musées de Lourdes, Mont-de-Marsan, Périgueux, Toulouse, Roubaix et le musée des Années Trente de Boulogne-Billancourt. Quelques mois avant de s’éteindre à Soulac-sur-Mer en 1969, Gilbert Privat travaillait encore dans son atelier.