LA CIGALE

Contexte et Histoire de l’oeuvre

Sensuelle, méditative et empreinte de symbolisme, La Cigale figure une jeune femme nue, assise sur une souche, tenant une mandoline sur ses genoux. Sa posture évoque un abandon serein : la tête basculée en arrière, les yeux clos, les bras détendus, dans une attitude de rêve ou d’introspection musicale. Le contraste entre la peau lisse du modèle et le socle rugueux enrichit la sculpture d’une dualité poétique : douceur contre rudesse, harmonie contre matière brute.

Le choix de la mandoline, connue pour son jeu en trémolo (répétition rapide d’une note qui évoque un frémissement sonore), renforce le lien avec le chant de la cigale. L’œuvre s’inscrit ainsi dans une tradition allégorique où la cigale incarne l’artiste, le musicien, ou le poète insouciant, chantant l’été sans crainte de l’hiver.

Le modèle présenté provient de la collection Francis Meyer (Suisse) et constitue un modèle intime en marbre blanc de Carrare, de 87 cm de hauteur, reposant sur une base en marbre de Calacatta Oro.

La Cigale est exposée en 1894 à l’Union artistique de Toulouse (n°573), sous forme de “statuette en marbre”. Elle est ensuite présentée à l’Exposition universelle de 1900 à Paris, où Marqueste reçoit la médaille d’or et le grand prix pour l’ensemble de son œuvre exposée, dont cette pièce fait partie. Le modèle de la sculpture d’une hauteur de 195 cm a été acheté par l’État français au Salon de Paris de 1894. D’autres versions sont connues : un modèle en marbre de 132 cm a été offert par Marqueste, ou sa veuve, à l’Académie des Beaux-Arts pour le Musée de Caen, entre 1920 et 1924.

Littérature

• Union Artistique de Toulouse, 10e année : Exposition de 1894, ouverture le 15 mars au Capitole, Toulouse, 1894, n°573
• Salon de 1894, Paris : Ludovic Baschet Editeur, 1894, pp. 83 et 94
• Exposition Universelle de 1900, Catalogue officiel illustré de l’Exposition décennale des Beaux-Arts de 1889 à 1900, Paris, 1900, p.175
• A. Vivet, Congrès de musique sacrée, Insitut de France, 1938 – Documentation photographique montrant La Cigale au Musée de Caen en 1937.