Maître sculpteur de l’Art nouveau toscan

Né en 1850 à Fiesole, près de Florence, Guglielmo Pugi s’impose comme l’un des sculpteurs italiens les plus emblématiques du tournant des XIXe et XXe siècles. Son atelier florentin, fondé sous le nom “Guglielmo Pugi e i figli”, associe très tôt ses deux fils Gino (né en 1877) et Fiorenzo (né en 1880), avec lesquels il travaille l’albâtre de Volterra et le marbre de Carrare – notamment le marbre blanc veiné – avec une virtuosité reconnue.

Spécialisé dans la statuaire décorative, Pugi allie finesse d’exécution et grâce naturaliste. Il crée des figures féminines aux drapés fluides, des bustes élégants et des scènes allégoriques typiques du goût Art nouveau. Ses œuvres sont largement destinées à l’exportation, notamment vers les États-Unis, et furent exposées à l’Exposition panaméricaine de Buffalo en 1901 et l’Exposition Universelle de Saint-Louis en 1904.

Parmi ses réalisations notables figure le Buste monumental du roi Umberto Ier, inauguré en 1900 sur la place principale de Fiesole. Plusieurs de ses sculptures sont aujourd’hui conservées au Musée de l’Albâtre de Volterra, référence incontournable pour cette matière rare.

À la mort de Pugi en 1915, ses fils reprennent l’atelier familial sous l’appellation Fratelli G. e F. Pugi, poursuivant l’héritage de leur père sous la signature « Flli Pugi ».

Literature :

• PANZETTA, A. Nuovo Dizionario degli Scultori Italiani dell’Ottocento e del primo Novecento, 3^e éd. Italy : Umberto Allemandi & C., 2003. Vol.2. p. 703 & p.761.