Un maître du geste élégant et de la forme idéale.

Mathurin Moreau fut un sculpteur français de renom, célébré pour ses représentations gracieuses de figures féminines et sa contribution majeure aux arts décoratifs du XIXᵉ et du début du XXᵉ siècle. Né à Dijon en 1822, il est l’aîné du peintre et sculpteur Jean-Baptiste Moreau, et s’inscrit dans une véritable dynastie artistique aux côtés de ses frères Hippolyte et Auguste, eux aussi sculpteurs reconnus.

Après une première formation reçue auprès de son père, Mathurin entre à l’École des Beaux-Arts de Paris, où il étudie sous la direction de maîtres tels que Jules Ramey et Auguste Dumont. Son talent est très vite remarqué : en 1842, il remporte le second Prix de Rome, distinction prestigieuse qui marque le début d’une brillante carrière.

Tout au long de sa vie, Mathurin Moreau reçoit de nombreuses récompenses, dont une médaille d’or à l’Exposition universelle de 1889, ainsi que la distinction Hors Concours à celle de 1900. Ses œuvres, à la croisée de la tradition classique et des goûts esthétiques de son temps, séduisent autant le public que la critique. Son style, caractérisé par des lignes fluides, des formes idéalisées et une sensibilité poétique, fait de lui l’un des sculpteurs décoratifs les plus influents de son époque.

Ses sculptures ornent de nombreux espaces publics et musées, notamment le Musée des Arts Décoratifs à Paris. Au-delà de sa carrière artistique, il s’engage dans la vie publique en devenant maire du 19ᵉ arrondissement de Paris à la fin de sa vie.

S’il est surtout connu pour ses éditions en bronze, Mathurin Moreau réalise également des sculptures exceptionnelles en marbre, dont de rares exemplaires en marbre blanc de Carrare. Aujourd’hui, ses œuvres – en bronze comme en marbre – demeurent très recherchées pour leur raffinement, leur virtuosité technique et leur charme intemporel.

Littérature :

• BENEZIT, E. Dictionnaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs. Paris: Librairie Gründ, 1961.Vol.6. p. 213.

• LAMI, S.(1916).Dictionnaire des sculpteurs de l’école française au dix-neuvième siècle.Paris: Librairie Ancienne Honoré Champion Edouard Champion, tome 3, p. 478 – 484.