Raffaello Romanelli incarne l’héritage raffiné de la sculpture italienne.

Raffaello Romanelli fut l’un des plus grands sculpteurs italiens de la fin du XIXᵉ et du début du XXᵉ siècle. Né à Florence en 1856 dans une prestigieuse famille d’artistes, il est le fils du célèbre sculpteur Pasquale Romanelli. Suivant les pas de son père, Raffaello se forme à l’Accademia di Belle Arti de Florence sous la direction du sculpteur éminent Augusto Rivalta. Très tôt, il révèle un talent remarquable pour la sculpture en marbre comme en bronze, posant les bases d’une carrière prolifique et reconnue à l’échelle internationale.

Tout au long de sa vie, Romanelli participe à de nombreuses expositions majeures en Italie et reçoit d’importantes commandes de monuments publics en Italie comme à l’étranger. Parmi ses œuvres les plus notables figurent les monuments dédiés à Garibaldi (1896), à Donatello (1896) à San Lorenzo, à Charles-Albert (1900) à Rome, ainsi que celui de Demidoff à Kiev, en Ukraine. Sa capacité à conjuguer dignité et expressivité émotionnelle fait de lui un artiste particulièrement recherché pour les œuvres commémoratives et allégoriques.

En 1887, Raffaello prend la direction de l’atelier Romanelli, fondé par son père à Florence. Sous son impulsion, l’atelier connaît un nouvel essor, produisant aussi bien des chefs-d’œuvre originaux que des répliques de sculptures classiques de grande qualité pour une clientèle internationale. Sa technique raffinée, son sens aigu du détail et sa sensibilité aux formes et à l’expression affirment rapidement son statut de maître dans son art.

Les sculptures de Romanelli se distinguent par une alliance harmonieuse entre rigueur néoclassique et sensibilité romantique, animée d’un naturalisme saisissant qui séduit encore aujourd’hui les historiens comme les collectionneurs. Qu’il s’agisse de commandes monumentales ou de figures en marbre plus intimes, son œuvre témoigne d’une virtuosité technique et d’une élégance artistique qui demeurent au cœur de son héritage.

Raffaello Romanelli s’éteint à Florence en 1928, mais son influence perdure à travers l’atelier Romanelli, toujours actif aujourd’hui et fidèle à l’esprit et à la tradition de l’une des plus grandes dynasties sculpturales d’Italie.

Littérature :

• BENEZIT, E. Dictionnaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs. Paris: Librairie Gründ, 1961, vol. 7, p. 326.

• PANZETTA, A. Nuovo Dizionario degli Scultori Italiani dell’Ottocento e del primo Novecento. 3rd ed. Italy: Umberto Allemandi & C., 2003, vol. 2, pp. 782 & 816.

• THIEME, U. & BECKER, F. Allgemeines Lexikon der Bildenden Künstler von der Antike bis zur Gegenwart. Germany: E.A. Seemann, 1999, vols. 27/28, p. 547.